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En 24 heures et 150 km de distance, ce n’est pas le même Kirghizstan que nous rencontrons. Tash Rabat, dernier caravansérail avant la Chine il y a mille ans, est maintenant l’étape obligée pour passer le col à 4000m qui mène vers le lac Chatyr-köl. La nuit sous la yourte y est instituée pour tous les touristes*, que des lits anachroniques protègent assez mal du froid glacial contre lequel la combustion des bouses dans le poële ne fait pas longtemps illusion.

Après cinq heures de cheval sous la conduite d’un guide d’occasion, dont le seul mérite est de connaître le trajet par coeur, on apprécie d’autant plus de dormir confortablement dans l’un des anciens wagons de chantier où une famille passe l’été dans l’alpage. Au retour, notre guide saute de son cheval dans une Audi sonorisée, nous faisant ainsi payer le retour des enfants vers la ville pour commencer l’école, car leurs parents ne reviendront de l’alpage qu’en décembre.

Nous arrivons à Naryn, capitale de région, avec l’équivalent d’un euro en poche. Les taxis se précipitent pour nous emmener à Bichkek, Kotchkor ou finalement n’importe où. Mais nous avons décidé de rester là. Un café nous renseigne, il faudra attendre demain pour changer des euros à la banque, et nous débarquons dans un hôtel soviétique avec salon, tv, douche chaude et draps propres. Il nous reste de quoi acheter un kilo de tomates, une livre de raisin et un pain. Et si le café accepte les dollars, qui sait si nous ne fêterons pas ça autour d’une bière ?

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